Чианг Рай самая северная провинция Таиланда. Чианг Рай - сердце «Золотого треугольника» - отсюда начала свое восхождение тайская цивилизация. Город окружен высокими горами, на склонах которых обитают горные племена.

В Чианг Рай очень экзотичны этнические селения народностей карен (длинношеие) и акха. Одетые в яркие домотканые одежды, женщины карен гордо носят десятки килограммов блестящей меди на своих хрупких шеях. По древней традиции, первое кольцо надевается на девочку в пять лет. В течение всей жизни кольца, вес которых со временем достигает девяти килограммов, периодически добавляются, вытягивая таким образом шею в среднем на 25-30 см! Скорее всего, карен и акха сумели сохранить свою самобытность благодаря тому, что долгое время этот район был буквально отрезан от внешнего мира. Строительство дорог началось здесь лишь в XX веке.

Природа

Живописные пейзажи провинции впечатляют своей красотой: большей частью гористая местность представляет собой чередование вершин, поросших лесом, с красочными долинами. Незабываемые впечатления оставит прогулка по национальному парку Дой Луанг. Его визитной карточкой являются таинственные пещеры и удивительные водопады.

Достопримечательности

В настоящее время Чианг Рай пользуется особой популярностью. Богатое историческое прошлое, величественные буддистские храмы и другие достопримечательности сделали город одним из излюбленных туристических мест в Таиланде. О древних храмах даже складывают легенды. По одной из них, знаменитая скульптура Изумрудного Будды, которая нынче находится в Бангкоке, первоначально помещалась в местном Ват Пхракео Дон Тао.

В часе езды от Чианг Рая находится самая северная точка Таиланда - приграничный город Мае Сай. С его смотровой площадки открывается прекрасный вид на Лаос и Мьянму. У всех желающих есть возможность даже проплыть на моторной лодке вдоль берегов этих двух стран. Еще одна интересная достопримечательность Мае Сай - Музей опиума, где собраны экспонаты, рассказывающие об истории и культуре горных племен севера Таиланда, в течение многих столетий неразрывно связанных с выращиванием опиумного мака. Здесь хранится самая большая в мире коллекция древних предметов и приспособлений, применявшихся для изготовления и употребления опиума.

Еще стоит посетить и гору Дой Тунг в окрестностях Чианг Рая, на которой находятся храм Ват Дой Тунг с красивыми золотыми ступами, королевский сад и резиденция королевы-матери.

Климат

В прохладный период с ноября по февраль температура колеблется от +23С до +33С, в ночное время в горах понижаясь до 0С. В самый жаркий период, с марта по май, средняя температура поднимается до +40С.

Чианг Рай - удивительное место, сохранившее и уникальную природу, и историческое наследие тайской цивилизации.